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    顾云霄仍是那副温和的样子，笑着回道：“多谢三弟。三弟这些日子这么用功，长此以往也定能考中举人。”

    大家又热闹了好一会儿，后来还是王夫人最先从喜悦中回过神来，给了报喜官一袋碎银子作赏钱。

    报喜官大喜，千恩万谢地接过，又说了好几句吉祥话，这才欢欢喜喜地离开了。

    顾开祯满面红光，大手一挥：“大少爷中举，这是府里的大喜事，全府上下所有下人增发一月的月钱！还有，去几个人多买些鞭炮回来，午时给我在门口好好放上一刻钟！”

    不一会儿，买鞭炮的下人就回来了。午时一到，就在顾府门口噼里啪啦地放起来。又请了一只锣鼓队，吹吹打打，从巷口到巷尾走了好几个来回。于是不到半天，街坊邻居都知道顾家大少爷顾云霄中举了。

    下午，与顾家交好的人家都陆陆续续派了人提着礼物前来道喜，顾开祯带着顾云霄兄弟几个在前院接待外客，王夫人带着小姐们在内院接待女眷，整个顾府忙得不亦乐乎。

    这时，门口的小厮高声通传道：“大小姐和姑爷回来了！”

    听见许久未回娘家的女儿回来了，顾开祯连忙迎上去。

    “大姐……”

    不等顾云霄行礼，大小姐顾云依就一把抱住他，又哭又笑道：“许久未见，云霄都长这么高了！想当初还是个只会整天叫着姐姐姐姐的跟屁虫呢，如今都是举人了！”

    顾云依是王夫人所出的嫡长女，自小和顾云霄一起长大，姐弟俩感情很好。三年前她嫁给了华亭县的本地大富绅杨家的嫡次子杨和卓为妻。

    不曾想这杨和卓不求上进，处处不如自己的长兄，讨不了父母欢喜，连带着妻子顾云依在杨家也不受待见。偏偏婆婆十分强势，时不时就把她叫去立规矩。丈夫窝囊，婆家不待见，顾云依日子过得十分憋屈。

    如今顾云霄中了举，杨家顾忌着他的官身，此后必然不敢再轻视顾云依。所以顾云依如今算是苦尽甘来，又见到日思夜想的家人，她怎能不喜极而泣。

    提起儿时的糗事，顾云霄脸色一红。顾开祯走上前，见到许久未见的女儿也很是高兴：“你弟弟中举是喜事，哭什么？难得回来，就在家里多坐一会儿，你母亲也想你想得紧。”

    闻言，顾云依连忙拭去眼角的泪，又赶紧向顾开祯见礼。

    刚刚顾云依一进门就抱住顾云霄又哭又笑，顾云霁和顾云霖都插不上话，现在有了空当，二人也趁势向她行礼：“见过大姐。”

    顾云依看了一眼两人，点头微笑示意，随后她目光又落在身姿挺拔的顾云霁身上：

    “一两年不见，三弟竟长这么高了。想起我出嫁那日，三弟还有些畏畏缩缩地怕生呐，现在看着大大方方的，真是长大了。”顾云依感慨道。

    这时，一直站在角落被忽略的姑爷杨和卓讪讪开口道：“小婿见过岳父大人。”

    顾开祯自然知道女儿在婆家日子不如意，所以此刻对杨和卓也没有什么好脸色。闻言斜了他一眼，并不作理会，径直带着顾云依等人走进了正厅。
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