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    “连河水都是战争的味道。”

    划船的奥利克嘀咕道：“你瞧，顺流飘下这么多死人，恐怕我们以后喝的热汤都会是死苍蝇的味儿，阁下，这样的汤你会喝吗？”

    “只要吃不死人，管饱就行，谁还在乎那么多。”站在船头的布莱恩迎着略带寒意的微风，随意地回了一句。

    他看到奥利克正在用船桨捞飘过来的尸体。

    这种情况在近两个小时的赶路过程中，他早就习以为常了。

    从尸体的浸泡程度可以看出，这是一具刚死去不久的玫瑰军士兵，一支箭穿透了他的右臂，另一只箭射进胸膛，不过最致命的却是头颅与地面的磕碰。

    尽管被水泡了一段时间，但被打捞上来后，头顶的鲜血还在不断渗出，看起来黏黏的，像是猩红的浆糊，其中还有片片碎骨。

    “诸神慈悲，你可千万不要怪罪于我，我需要你的衣服和鞋子，毕竟还有很多可怜的孩子正被爬满跳蚤的破布折磨着。”

    奥利克蹲在尸体旁，祷告一番，便轻车熟路地将他的衣服、皮带、裤子全部脱掉，丢入船舱里，当褪下他的一双皮靴时，布莱恩看到尸体的脚裸处有明显的勒痕。

    这让他意识到，对方很有可能是先后被射中两箭，然后在慌乱中从坐骑上摔落下来，一只脚刚好被缠在马镫里，在马儿惊慌的奔跑中，头颅遭受到了致命一击。

    不过，从那两支制作工艺简陋的箭矢可以发现，送这具尸体上路的，看起来并不像是精灵所为。

    因为精灵追求完美的强迫症，使他们不可能、也不屑使用这么粗糙的箭支。

    而且，在战斗结束之后，他们的箭支通常都会回收。

    装备搜刮完毕，奥利克将赤条条的尸体重新丢入河水中，拿起船桨，又开始自言自语的嘀咕道：

    “整个世界都颠倒失序了，玫瑰军和来自龙首港的佣兵是被派去对付精灵的，到头来却连平民都不放过，而薄暮之森的精灵反倒成了平民最不用担心的敌人，甚至身为精灵族的卡洛特大人还自发地成立了‘麻雀党’，去拯救我们这些无家可归之人。”

    “这么说你们‘麻雀党’的人一定很多。”布莱恩察觉到小船正在向岸边驶去，他不由望向对岸。

    出现在他视线内的，尽是毁坏的农田和庄园，死去的果树独孤地站在旷野，好似射手的靶子。

    “没错，日子一天天过去，我们的人却在不断增加，因为我们每损失一人，就会出现更多人顶替他的位置，有些是骑士或侍从，出身贵族世家，但多数是最底层的平民，包括农民、酒馆老板、仆人、鞋匠，甚至还有苦修士和神棍。形形色色的男人、女人、孩子、狗……”

    奥利克一边说着，一边将小船驶向垂着柳枝的河岸。

    随后钻进浓密的柳枝丛里内，将船隐藏在一支溪流的灌木里。

    他们从小船上走出来，在奥利克的带领下，继续前行。

    不一会儿功夫，布莱恩的视线内出现一座小镇。

    虽然他抬头望到山丘上的城堡顶端，仍然飞扬着一面绣着玫瑰花的旗帜，但市镇本身的墙垒已毁，大门被硬物砸开，大半房屋和商店遭到焚烧洗劫。

    里面没有活物，唯有几只‘和谐相处’的狗头人和地精在游荡，听到两人的脚步声，像受惊的兔子，逃窜无踪。

    “这是金塘镇，镇里有一个专门用来饲养小鱼的泉水塘，用池塘里的鱼熬出来的鱼汤非常鲜美，传说一碗鱼汤比一枚金币还贵。”奥利克望着破败的废墟，一边走，一边向布莱恩介绍道：

    “但是在我看来，就是徒有虚名，我以前喝过一次，就是用小龙虾、蛤蜊壳、两三块鱼肉和土豆放在一起熬出来的，喝起来带着腥味儿，肉吃起来又老又柴，一点都不鲜美，我去后厨看了一下才知道，这些水产全部在一个大锅里不知熬了多久，连我这种半吊子的厨师都知道，鱼不可能经得起这样熬。

    如今，小镇的泉水塘里塞满了腐烂的尸体，池水成了又黑又灰又绿的混沌泥汤，这下看起来就真的跟大锅熬的鱼汤没什么两样了，要我说啊，以后来客人的话，直接去泉水塘里取现成的就可以了。”

    “这个小镇是怎么变成这样的？”布莱恩警惕地环顾四周，正如对方所说，他的确看到一个塞满腐烂尸体的池塘，还真有点像一大碗鱼汤。

    不过，散发的味道却是令人作呕的恶臭。

    “这是马赛大人的领地，薄暮森林的精灵跟玫瑰军爆发冲突就是从这里开始的。”奥利克说道：

    “一百多名精灵游侠潜入小镇，趁着夜色，杀死了镇子里所有的卫兵，包括马赛大人，然后第二天，几个食人魔领着一群地精和狗头人冲了进来，配合的还真默契。”

    就在这时，布莱恩突然停下脚步，警惕地望向一处烧毁殆尽的农舍和野草与玫瑰疯长的花园。

    “你听见了吗？”布莱恩若有所思地望着视线内的一堵半人高的断墙，“后面有东西。”
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