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    “啪！”

    收到蔡瑁投降消息的刘表，气得把手上读到一半的竹简用力往地上一摔，不顾风度地破口大骂。

    “蔡瑁这个奸贼！枉我对他信任有加，将兵马与守备樊城的重任交给他，他战败丢了城池也就罢了，居然还率领我们自家的将士们，向曹贼投降！耻辱！奇耻大辱！”

    如果是收到蔡瑁战死的消息，以刘表时年五十六岁的阅历，还不至于被气成这副德行。

    可自己最依仗的左右手，到头来向敌人卑躬屈膝，这种感觉，简直跟男人被绿了一样，让刘表觉得羞辱至极。

    闻讯而来的蒯越、蒯良两兄弟，一见刘表大发雷霆，对视一眼后，都从对方的眼中看到了无奈。

    其实早在这一战开始之前，蒯越和蒯良就曾经劝过刘表，说曹军势大，不宜力敌，不妨交出刘备一伙，再把樊城主动割让，以示臣服之心，让曹操放过荆州，也好止息兵戈，造福百姓。

    但是在当时，即使蒯越和蒯良的言辞很保守，说得非常委婉，还是引起了刘表的勃然大怒。

    而且刘表还当场表示，要与曹操势不两立，再有谏言投降者，一律按通敌之罪论处。

    当时局面倒是被刘表这一手给强行压制下去了。

    但在蒯越和蒯良看来，刘表这是盲目自大，忽视与曹军之间在军力上的客观巨大差距，致使蔡瑁不敌曹军无奈率众投降。

    人说的话，往往取决于他的屁股坐在哪里。

    像蒯越、蒯良这些人与蔡瑁一样同属荆州本地的士族领袖，就算刘表归降朝廷，他们一样能在本地继续做他们的官，过好日子。

    所以他们才替蔡瑁觉得不值，并与之感同身受。

    但刘表就不一样了，不投降，他还是荆州之主，一旦投降，他就成了一个名存实亡的傀儡。

    所以刘表是宁死也不愿投降的。

    “说话啊！怎么都不说话了？！”

    刘表见这蒯越、蒯良都一声不吭，这股气没处发泄，只能开始找他们二人的麻烦。

    “主公，恕在下无能，眼下实在是想不出什么办法……”

    “主公，在下以为，如今确实没有能抵挡曹军进攻的可能……”

    这蒯氏兄弟二人一唱一和，就差没直说让刘表投降了。

    刘表气得更是浑身直颤，他伸出右手指着眼前的二人，怒道：“你们……你们还是想劝我向曹贼乞降是吗？！”

    蒯氏兄弟这回，干脆不说话了。

    因为他们知道，即使是在蔡瑁兵败之前，以刘表在荆州的掌控力，也没有能力杀他们这两位蒯氏领袖，更何况现在的刘表，已经完全沦为秋后的蚂蚱，蹦打不了几天了。

    就算刘表现在一怒之下，下令诛杀蒯氏兄弟，左右的兵士，也是不敢动手的。

    要怪只能怪士族的势力在荆州本地扎根太深，而刘表又是靠着士族才坐上荆州之主的位子，根本没有能力也没有理由，去压制士族在荆州的发展。

    “你们……你们俩……”

    刘表怒火攻心，胸口传来一股剧痛，他捂着心脏，另一只手，指着蒯氏兄弟，最后一口气上不来，居然就气得当场昏了过去。

    “主公……主公？！”

    蒯氏兄弟没想到刘表的承受能力这么差，居然真就气得昏死过去，当下赶紧上前，检查刘表是否是怒火攻心被气死了。

    蒯越用一根手指在刘表的鼻子前试了试，确认还有鼻息之后，松了一口气，冲蒯良道：“主公还有气息。”

    “先命人扶他去休息吧。”

    蒯良也叹了口气道。

    此后，刘表昏迷了足足一天一夜才缓缓苏醒，而且身体和精神都萎靡不振，大不如前。

    明眼人都看得出，这时候的刘表，气色极差，恐怕是活不了几天了。

    大概是意识到自己大限将至，刘表做出了一个所有人都反对的决定——召长子刘琦还有刘备一伙人，让他们带齐人马，返回襄阳。


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