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    刘表虽然败了几阵，但除了第一阵算是真正损兵折将以外，后续都是试探性的交手，现在刘表已全面采取防守的姿态，曹操一时之间，根本奈何不得他。

    孙权贼心不死，一而再，再而三地企图率军攻打庐江，而周瑜只有一郡之地，时间一长，终于被孙权以兵力、资源上的消耗，硬生生耗得，不得不向曹操求援。

    当时曹操被眼前一时的利益所蒙蔽，选择接纳周瑜和孙策遗子孙绍，让他们前往许都避难，自己则趁势接管庐江郡。

    结果，没过多久，曹操自己就意识到这是个错误的决定。

    因为本来有周瑜在庐江苦苦支撑，虽然艰难，但还是屡次化解了孙权的进攻。

    现在，这个烫手山芋落到曹操手里，曹操既不能放任孙权占领庐江，从而有机会染指中原，可是如果要保住庐江，就需要分兵派将领前去驻守。

    如此一来，在无形之中就削弱了曹操自己的兵力。

    再者，西方一直有张鲁和刘璋的联军在虎视眈眈，这让曹操投鼠忌器，根本不敢再向荆州组织大规模进攻，而是需要留出部分兵力，防御联军的偷袭。

    三方掣肘，直接把曹操困死在南阳，完全陷入进退两难的境地。

    也正是如此尴尬而棘手的处境，谋士们束手无策，曹操别无他法，只能请楚云远赴南阳，商议破解这僵局的对策。

    看完这书信，楚云心中五味杂陈，感慨万千。

    张鲁会先归顺后反叛这件事听起来匪夷所思，但这天底下唯有楚云和张鲁本人知道其中的原因。

    “看样子，这张鲁是不知从什么渠道，得知她母亲命丧我手，哎……”

    当初，为了避免曹操重蹈覆辙，楚云选择诛杀张鲁之母卢氏。

    尽管这件事当初楚云已经尽量把它做得十分干净，就是为了避免被人查出什么蛛丝马迹，而且还特地弄出假象，嫁祸旁人。

    但如果张鲁在得知其母的死讯后，不顾一切地倾注人力物力彻查，那么他还是很有可能，查出隐藏在背后的真相。

    倘若真是这样，想要化解这个仇恨让张鲁罢兵是不可能了。

    想到这，楚云不禁苦笑起来，这好像还是他第一次弄巧成拙。

    人总是要偶尔尝一尝失败的滋味。

    没有败过的人，怎么会胜？

    想起自己最喜欢的作家的这句话，楚云重新振作起来，继续陷入思考之中。

    可是思来想去，他一时半会儿没想出应对之策，反而明白了一个浅显易懂的道理。

    眼下诸侯们结盟，几乎可以说是默契地联起手来对付曹操，主要还是因为，曹操的实力如今太过强盛了。

    就算这些诸侯的兵力加在一起，也未必是曹操一家的对手，如果不是曹操还要留下诸多兵马看守各个城池还有北方根据地，就更无需忌惮他们了。

    但就算是这样，也说明，这天下并没那么容易收复，当某一家势力强大到一定程度的时候，一定会引起其他所有诸侯的眼红和敌视。

    昔日的董卓，何尝不是如此？

    “哎，还没到大意的时候，不能放松警惕啊。”

    这般自言自语了一句，楚云想着破解之法也不是一天两天能解决的，便开始着手安排前往南阳的事宜。

    先是向乔紫青打声招呼，要她在家安心照顾孩子，好在乔紫青也没有坚持要陪楚云去前线。

    一来他们夫妻俩打仗总不能把儿子也带上，楚云既然要去南阳，就总得有一个人留在家照顾孩子。

    二来呢，乔紫青发现邺城的草药资源更丰富，早年袁绍收藏的医术也更为齐全，非常适合她平日安心研读。

    所以，现在的邺城有足够的吸引力，能留住乔紫青。

    安排好家庭之后，楚云去营中，找马超、王平、庞德还有曹休四人，将曹操在信中的命令告知四人。
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